Fin del pasaporte: el documento digital y gratuito que ya usan los viajeros en Estados Unidos

Viajar dentro de Estados Unidos está empezando a cambiar. En un contexto donde la tecnología avanza a pasos agigantados, una nueva identificación digital comienza a ganar terreno en los aeropuertos y promete simplificar uno de los momentos más sensibles del viaje: el control de identidad. Se trata de la Digital ID, un documento gratuito que permite a los pasajeros acreditarse desde el celular o el reloj inteligente, sin necesidad de mostrar pasaporte físico ni credenciales compatibles con la Real ID.

La iniciativa, que ya se encuentra en fase de implementación, marca un antes y un después en la experiencia de los vuelos domésticos y anticipa cómo podría ser el futuro de los viajes internos en Estados Unidos.

Qué es la Digital ID y por qué es tan importante

La Digital ID es una identificación digital creada a partir de los datos del pasaporte estadounidense. Se almacena de forma segura y cifrada en Apple Wallet y puede utilizarse tanto desde el iPhone como desde el Apple Watch. Su objetivo principal es agilizar el proceso de identificación en aeropuertos, reduciendo la necesidad de llevar documentos físicos y minimizando el contacto durante los controles.

Es importante aclarar que esta credencial no reemplaza al pasaporte para viajes internacionales ni para cruces fronterizos. Su uso está limitado exclusivamente a vuelos domésticos dentro de Estados Unidos y a puntos de control habilitados. Sin embargo, para millones de viajeros frecuentes, representa una alternativa práctica frente a la Real ID, especialmente para quienes aún no cuentan con una identificación compatible.

Cómo funciona en los aeropuertos

En esta primera etapa, la Digital ID puede utilizarse en controles de la Transportation Security Administration (TSA). Al momento de la verificación, el pasajero no entrega su dispositivo: simplemente lo acerca al lector y valida su identidad mediante autenticación biométrica, como reconocimiento facial o huella digital.

El sistema está diseñado bajo el principio de privacidad mínima: solo se comparte la información estrictamente necesaria para confirmar la identidad del viajero. Los datos permanecen cifrados en el dispositivo y no se almacenan en servidores externos durante el proceso de control.

Dónde ya está disponible y quiénes pueden usarla

Actualmente, la Digital ID se encuentra en fase beta y ya comenzó a aceptarse en más de 250 aeropuertos de Estados Unidos. La adopción es gradual y, por ahora, está limitada a determinados puntos de control habilitados para vuelos internos. Esto significa que no todos los aeropuertos ni todas las filas de seguridad cuentan aún con esta tecnología, aunque se espera una expansión progresiva a lo largo de 2026.

Para poder activarla, el usuario debe cumplir algunos pasos sencillos:

• Escanear la página del pasaporte estadounidense donde figura la foto

• Leer el chip integrado del documento

• Completar una verificación biométrica con selfie y movimientos faciales

Una vez finalizado el proceso, la Digital ID queda lista para usarse cuando el aeropuerto lo permita.

Qué permite y qué no permite este nuevo documento

La Digital ID habilita la identificación en vuelos domésticos dentro de Estados Unidos y permite hacerlo directamente desde el celular o el reloj inteligente, sin mostrar documentos físicos. No reemplaza al pasaporte para viajar al exterior ni sirve para controles migratorios internacionales.

Para muchos viajeros, especialmente quienes se mueven con frecuencia entre ciudades estadounidenses, esta herramienta representa una forma más rápida y cómoda de pasar por el aeropuerto, evitando olvidos, pérdidas o demoras innecesarias.

Un anticipo del futuro de los viajes

Más allá de su uso actual, la Digital ID anticipa una tendencia clara: la digitalización total de la experiencia de viaje. Identificaciones móviles, procesos sin contacto y mayor foco en la seguridad de los datos personales son conceptos que llegaron para quedarse.

Para quienes planean viajar por Estados Unidos en los próximos meses, conviene estar atentos a qué aeropuertos ya aceptan esta modalidad y considerar su activación como una forma de ganar tiempo y tranquilidad. Porque, cada vez más, viajar liviano también significa viajar sin papeles.